ドラフト１位で入団しながらも現状に苦しむ選手にスポットを当て、今季への思いや意気込みを聞く“ドラ１の逆襲”。巨人・小林誠司捕手（３１）は２０１７年に自己最多の１３８試合でマスクをかぶり、ゴールデングラブ賞も獲得したが、昨季は故障もあり１０試合の出場にとどまった。もう一度ケガに強い体を作り上げ、正捕手の座を取り戻す。

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　２０２０年は小林にとって、かつてない苦しいシーズンだった。開幕３戦目に左腕に死球を受けて左尺骨を骨折。完治後、９月に１軍再昇格を果たしたものの打撃不振でファーム降格。その後の２軍戦で右手人さし指を負傷し、日本シリーズにも出場できなかった。

　小林不在の間に捕手の勢力図が激変した。昨季チームの捕手で最も多くマスクをかぶったのは２７歳の大城。９３試合に出場し、打率・２７０、９本塁打を残した。続くのは５６試合出場の炭谷。さらに３番手には日本シリーズ４戦目でスタメンマスクを任されたプロ３年目の岸田が台頭した。

　後輩やベテランの活躍が、小林に危機感を覚えさせた。入団３年目の１６年に出場試合が初めて１００試合を超えた。１７年には侍ジャパンの正捕手としてＷＢＣで活躍。７試合で打率・４５０と打ちまくった。同年のシーズンではキャリアハイとなる１３８試合に出場。盗塁阻止率・３８０はリーグトップで、ゴールデングラブ賞も初受賞。オールスターにも初選出され、さらに“相棒”菅野と最優秀バッテリー賞に輝いた。ドラフト１位の評価にたがわぬ輝かしい光を放っていた。

　その後、１８、１９年と正捕手としてマスクをかぶったが、昨年は１０試合の出場にとどまった。オフの１２月、現状維持の年俸１億円（推定）でサインした契約更改交渉の後、「僕の中ではケガで離脱することが一番悔しかったし、今までに経験のない悔しさだった」と振り返った。試合出場数など自己ワーストの記録が並んだ屈辱のシーズン。ケガの恐ろしさを実感した。

　再び１軍の戦力となるため、「本当に一から体を作り直して、ケガを二度としたくないと思っている」と力を込めた。今オフの自主トレは社会人時代に汗を流した日本生命のグラウンドで敢行。「もう一度自分自身を見つめ直して、本当にもう一度、一から鍛え直して、そこでスタートしたい」と日々鍛錬に励んでいる。逆襲に燃える小林が、味わった悔しさを糧にはい上がる。