巨人は１２日、球団ＯＢの桑田真澄氏（５２）が、１軍の投手チーフコーチ補佐に就任したことを発表した。昨年１２月に今季の組閣を発表し、年明け１月に入っての大物コーチ招聘（しょうへい）は超異例。レジェンドは、恩師の故・藤田元司氏（元巨人監督）と同じ背番号７３を背負い、指導者のエースになると誓った。

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　－同じ背番号１８を背負う菅野はどう映るか。

　「非の打ちどころがない投手。でも、まだまだ伸びしろがある。もう少し彼の潜在能力を引き出せれば。メジャーを目指したということで彼の心境は複雑だと思うが、今年１年ジャイアンツでプレーする。個人的な意見ですがメジャーのマウンドは素晴らしい。それを経験することでさらに飛躍できる」

　－どのような投手育成をしていくか。

　「われわれの時代はたくさん走ってたくさん投げろと。今の時代はテクノロジーの進化で、投げているフォームをすぐにコマ送りで見られる。自分の感覚と実際の動きが一致することが大事。それをすることで彼らの潜在能力は最大限に発揮できる」

　－１５年ぶりに巨人のユニホーム。

　「原監督から背番号７３番をいただきました。僕の恩師である藤田さん（元巨人監督）がつけられていた番号。藤田さんに恥じないように。指導者としてエースになれるように」