「日本シリーズ・第４戦、ソフトバンク４－１巨人」（２５日、ペイペイドーム）

　ソフトバンクの４年連続日本一の道を切り開いたのは、やはりこの男だ。４戦目で初めて巨人に先制を許して迎えた初回１死二塁で柳田。巨人先発・畠が初球に投じたフォークを完璧に捉え、右翼席へとたたき込む逆転２ランを放った。

　「チャンスでしたし、初球から集中して打ちに行くことができた。すぐに逆転できて良かった」。一つ歯車が狂えば何が起こるか分からない大舞台。だが、主砲・柳田の研ぎ澄まされた集中力は相手に流れを渡すことを許さなかった。

　これで日本シリーズでは３年連続、通算３本目となる本塁打。「チームに貢献する安打を一本でも多く」が柳田の信条だ。そのシンプルな思いの積み重ねが、大舞台での劇弾を生み出している。

　勢いに乗った打線は二回に甲斐の２ランで突き放した。工藤監督も「あれで一気にベンチの空気も、チームの勢いも変わった。ナイスホームランです」と称賛。打率・４２９で優秀選手賞を獲得した千両役者のひと振りが、球史に刻む４連覇へチームを導いた。