「広島５－４巨人」（５日、マツダスタジアム）

　すさまじい衝撃音がマツダスタジアムに響いた。巨人・坂本は歓声と悲鳴が交差する中、ダイヤモンドを大股でゆっくりと回った。１０月２１日・ヤクルト戦以来、１３試合ぶりの一時同点に追いつく１８号２ラン。プロ通算２０００安打へ残り２本とした。

　２点を追う六回無死一塁。３ボールから薮田の直球を迷いなく振り抜き、左中間席に突き刺した。「手応えは良かったですね。久しぶりに気持ち良かったです」。偉業へのカウントダウンが進み、徐々に高揚感も高まる。

　「打席に立ったらヒットを打ちたい、というのはずっと変わらない。そういう気持ちがラスト１本になればもっと強くなるのか…」

　直近５試合は打率・１５４。「やっぱり１本打つのが大変」と改めて一打の重みを痛感する中で、坂本は自身の心を奮い立たせる。「ファンの方も期待してくれていると思うし、何とか今年中にはという気持ちはあります」。快挙達成は７日・ヤクルト戦（東京ドーム）以降に持ち越された。

　終盤に救援陣が崩れ、今季２度目のサヨナラ負け。主将は３四球とつなぎ役もこなしたが勝利に結びつかなかった。試合後、原監督は「まあ、やってくれるでしょう」。舞台はＧ党が待つ本拠地。大きな拍手を力に変え、節目の一打を刻む。