優勝へのマジックナンバーを２としたソフトバンクは２７日、ロッテに勝つと３年ぶりのパ・リーグ制覇が決まる。先発を託された３９歳の和田は、リーグ優勝が懸かる一戦に臨むのは初めてという。２６日はペイペイドームでの投手練習で汗を流し「自分にとっても大きな経験。いつも通り一球一球大切に投げたい」と闘志を燃やした。

　今季の対戦成績は２試合で１勝０敗、防御率は０・７９と好相性。２７日の先発は当初、この３連戦を優勝争いの天王山と目した中８日での起用だったが、チームは１２連勝で独走態勢を築いて迎える。「（一回から）飛ばして行って六、七回といけるのが理想」と話した。