「秋季高校野球中国大会・１回戦、盈進７－６関西」（２４日、浜山公園野球場）

　広島大会準優勝の盈進が延長十三回、タイブレークの末、７－６で関西（岡山２位）を下した。２番手で登板した１年生右腕・佐々木大和投手が６回２／３を５安打無失点と好投した。２５日の準々決勝では米子東（鳥取１位）と対戦する。広島新庄は１０－０の五回コールドで鳥取西（鳥取３位）を破り、２５日にベスト４進出をかけて桜ヶ丘（山口１位）と対戦する。

　最後の打者を空振り三振に仕留めると、佐々木はパンとグラブをたたいて雄たけびを上げた。９７球の熱投。味方の援護を信じ、めげずに最後まで腕を振ったことが勝利につながった。

　好リリーフだった。七回途中から２番手で登板した１年生右腕がタイブレークを含む６回２／３を投げ、５安打無失点。「正直しんどかったが、先輩が声を掛けてくれた。とにかく力を思いっきり出そうと思った」

　同点の九回には１死二、三塁と一打サヨナラのピンチを招いたが、後続を打ち取って延長戦に持ち込んだ。延長十一回は自身のボークが絡んで２死、二、三塁のピンチを背負うも、三振に仕留めた。バックの好守にも支えられ、佐藤康彦監督（４６）は「よく投げてくれた」とたたえた。

　広島出身でカープファンいう佐々木。だが、参考にしているのはヤクルトのドラフト１位・奥川だ。「いいテンポで投げられている」と動画で研究し、投げる前に一度、右手に持った球をグラブにたたいてから投球する動作を導入。それが好結果に結びついている。

　昨秋の中国大会は１回戦で矢上（島根）にタイブレークの末、敗れた。その悔しい経験を生かし、タイブレークとなった延長十三回に押し出し四球で決勝点を奪った。「みんな落ち着いていた。余計なミスをしなかったのが、結果につながったと思う」と佐藤監督。センバツ初出場を狙う盈進ナインが、根気強く一戦必勝で戦っていく。