「日本ハム１－９ソフトバンク」（２１日、札幌ドーム）

　ゲームセットとともに重い現実が眼前に突きつけられた。日本ハムは０４年の北海道移転後初めて、４年連続でのＶ逸が確定した。

　今季を象徴する試合だった。打線は二回に大田の適時打で幸先よく先制。主軸の中田も２安打を放って奮闘したが、首位打者争いを演じる近藤が無安打とかみ合わない。投手陣もバーヘイゲンが七回途中３失点と粘りながらも、今季２７度目の逆転負けを喫した。

　栗山監督は「自分の力のなさ、不徳の致すところ。しっかり受け止めます」と声を振り絞った。就任９年間で２度のリーグ優勝、日本一にも導いた指揮官。ＣＳ進出への可能性がわずかながらに残っており、球団側は去就について今後の会談などを経て決定する見込みだ。