「イースタン、日本ハム３－５ヤクルト」（１４日、鎌ケ谷スタジアム）

　ヤクルトの奥川恭伸投手（１９）が、２軍の日本ハム戦に先発。プロ最長となる３回を１安打無失点、２奪三振と好投し、「３回をゼロで抑えられてよかった」と胸をなで下ろした。

　７月末に上半身のコンディション不良で離脱し、９月３０日のルートインＢＣリーグ選抜との２軍交流試合で実戦復帰。公式戦は８６日ぶりだった。

　前回よりも感じた手応えに、マウンドでは笑みも浮かんだ。この日の最速１５１キロを計測するなど、力強い直球に対し、低めに集めた変化球が生きた。三回には１死から梅林に左前打を許すが、後続を遊ゴロ、投ゴロに冷静に打ち取った。

　奥川は「きょうは真っすぐで追い込んで落ち球で三振をとることができた」と手応えをつかみ、「そういう投球をこれからも続けていけたらなと思います」と継続を誓った。

　映像を確認したという高津監督も「いいなと思った」と改めて高評価した。「内外のコースへの投げ分け」や「変化球の高さ」に着目。ここまでの過程にも、大きな離脱なくこられていることに対して「順調にきている」と話した。

　今後も２軍で経験を積み、１軍舞台を目指す。今月４日にオリックス・宮城が、高卒投手としては１番乗りで１軍デビューを果たしていた。奥川は「すごい気にはなります」と刺激。そして「自分は自分のペースでしっかりやっていくことが大切だと思うので、焦らずに自分のペースでやっていきたい」と足元を見つめた。