「ロッテ４－１オリックス」（７日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　ロッテは逆境をはね返した。新型コロナウイルスの感染が拡大し６日に１軍選手が大量離脱後、初白星。緊急事態でナインが奮起し、井口監督は「今日の勝ちは大きい」と目を細め、たたえた。

　主力が先制点をもたらした。一回２死後に３番・マーティンと４番・安田の連打で一、二塁。続く井上がアルバースの直球を捉え右翼席に運んだ。８月２１日以来、約１カ月半ぶりの１３号３ラン。「今、苦しい状況が続いている中で、ここしかないという気持ちで打席に入った」と語った。

　集団発生の大きな試練を迎えていた。６日に新たに鳥谷ら１軍７選手の感染が判明。陽性者と岩下の濃厚接触者が大量に離脱した。６日は完封負けを喫し井上は「雰囲気が重たかった。打破しなきゃ」と覚悟を決めた。

　多くのベテランや主力がいなくなり、不安を抱いた。「身近に起きるんだと初めて実感した。本当に、これでみんなどうなるのと。球場に行くと『あの人、来てないな』と重たい空気になりました」と振り返った。

　「他人事ではない。怖いです」と正直な思いも吐露したが、自身を鼓舞するように語った。「残った人たちがいる。力を合わせて出し切るということを心がけて。いない選手にいい報告ができるように」。代替昇格した若手らと一丸になって戦うことを決意した。

　「（チームの）人数がいっぱい、いっぱいなんですけど、みんなでしっかり戦っていきます」とファンに約束した井上。困難を乗り越えて、ロッテが逆転Ｖを目指す。