「中日５－０広島」（１日、ナゴヤドーム）

　口では「最初から完投を狙っていくタイプではない」と言いつつも、意識はしていた。前日の８月３１日に「胸の内に秘めるものはあります」と明かしていた中日・大野雄。球団記録に並ぶ５試合連続完投勝利を２試合連続の完封で飾り、胸を張った。

　「２点目が入ったときくらいから長いイニングをいけたらと思っていました」

　全員右打者を並べた広島打線に細心の注意を払って臨んだ。立ち上がりから最速１５０キロの直球を意識させ、決め球には今季から右打者にも使い始めたフォーク。６月２６日（ナゴヤドーム）で２本塁打を浴びた鈴木誠も完璧に封じた。

　「あのときは投げられる球がないと思ったけど、やられっ放しではダメ。次の試合からは作戦を練って挑んでいる。この世界はやるかやられるかなので」　前日の８月３１日、阪神が今季限りでの藤川の引退を発表した。関西出身の大野雄にはプロ入り前からあこがれの存在。ドラフト１位指名された１０年前、球団から提示された背番号の中から「２２」を選んだのも藤川が付けていたからだった。

　「分かっていても打てない真っすぐにあこがれた。僕も分かっていても打たれない真っすぐを投げたい」

　そう目を輝かせてプロの門をたたいてから１０年。この日は今季初完封を飾った前回８月２３日のＤｅＮＡ戦（ナゴヤドーム）と比べても、明らかに直球に力があった。これで８月１６日の巨人戦で二回に１点を許して以降、２５イニング連続無失点。真っすぐで勝負できる男はこれからもチームを引っ張り、ペナント争いを面白くする。