「ソフトバンク６－０オリックス」（１２日、ペイペイドーム）

　ソフトバンク・和田は七回途中３安打無失点で４勝目。７人の先頭打者を全て打ち取ってリズムをつくり、チームを今季４度目の３連勝に導いた。３９歳のベテランは「手応えのあるピッチングだった」と充実感にあふれた。

　１４０キロ台の伸びのある直球を主体に、要所でスライダーを駆使した。カウントを悪くしても落ち着いた投球を続け、無四球。２死から初安打を許した四回は、続くジョーンズに対し３ボール１ストライクからまずは直球を見せ、最後は内角低めに沈めて空振り三振を奪った。

　涌井との投げ合いになった前回登板の楽天戦では、五回に３失点を喫し初黒星。降板後にはグラブをたたきつけた。「久しぶりに自分に腹が立った。まだまだああいう気持ちがあるんだなと。やっちゃいけないけど、冷めるよりは熱い方がいい」と振り返る。

　闘志に火を付けて臨んだマウンドで、今度は我慢比べを制し「何とか粘っていれば必ず点を取ってくれると信じていた」と笑みがはじけた。