「阪神（降雨中止）巨人」（８日、甲子園球場）

　巨人が虎斬りローテで対阪神開幕４連勝を狙う。８日の阪神戦は雨天中止となったが、同日先発予定だったＣ・Ｃ・メルセデス投手（２６）が９日の同戦にスライドすることが決まった。

　２試合連続で雨で流れたが、虎キラーを立て、敵地・甲子園での初陣を飾る。中止後に原監督が「もちろん、メルセデスでいきます」と力強く言えば、宮本投手チーフコーチも「明日はＣＣで。相性がいいのでね。そのままスライドさせます。桜井はまた考えます」と明言した。前回登板で今季初勝利を挙げた桜井は、次カード以降に回ることになった。

　メルセデスは阪神を一番のお得意さまにしている。１８年の対戦で来日初完封を飾るなど通算成績は４勝０敗、防御率１・０２と相性抜群。「最高のパフォーマンスが出せるように」と気合を入れている。

　昨年は対阪神開幕６連勝を飾って、５年ぶりのリーグ制覇へ弾みをつけた。今季も伝統の一戦で勝ち続け、再加速していく。