「広島（降雨中止）ＤｅＮＡ」（７日、マツダスタジアム）

　ＤｅＮＡのアレックス・ラミレス監督（４５）が、佐野に本塁打が出始めることを予言した。新４番はここまで打率・３５０、８打点と実力を発揮しているが、本塁打はゼロ。この日の広島（マツダ）は降雨中止となり、チームは室内練習場で汗を流した。

　打撃ケージに向かう佐野に、ラミレス監督が声を掛けた。５分間、身ぶり手ぶりを交えてアドバイスを送る。「技術的な細かいところで、気付いたことがあったので話をしました。その小さいところ（を修正すること）でホームランも出てくると思います」

　修正ポイントは限りなく小さいとしつつ、「バットのヘッドが寝てしまっていて、それでそのまま振る感じなので、フライとか内野ゴロが多くなる。テイクバックでバットのヘッドがピッチャー寄りに入らないように」と説明した。

　チーム打率・２９７はリーグトップ、７６得点はリーグ２位と打線が好調だ。その中で佐野に本塁打が出始めると「ラインアップ的にも強力」と指揮官。年間通して２０本塁打以上を打てる力はあると見ており、ここまでノーアーチだが心配はしていない。

　ただ、「一番重要なのは得点圏でいかにランナーをかえすか」と付け加えたラミレス監督。成長の過程にある背番号４４に熱視線を送っていく。