「ソフトバンク２－３ロッテ」（２０日、ペイペイドーム）

　開幕２戦目で今季初勝利。三塁の守備位置からマウンドに歩を進め、歓喜の輪に加わったロッテ・鳥谷はナインとエアハイタッチをした。その頬は少しだけ緩んでいた。

　八回の攻撃で二走・レアードの代走として移籍後、初めて公式戦のグラウンドに立った。代走での出場は阪神でのプロ１年目、０４年以来となった。

　八回裏からは三塁に入った。守備機会はなかったが、八回にジャクソンが明石にソロを浴びて１点差に迫られると、鳥谷はマウンドに駆け寄り、声を掛けた。助っ人はその直後、代打・今宮を三振に仕留めて最少失点で切り抜けた。ベテランの配慮も功を奏した形だ。

　１７年連続で公式戦出場を果たした鳥谷。打席は回ってこなかったが、井口監督は「サイドスローだったり、相性が良さそうな時には、打席を含めて戦力としてチャンスを与えたい」と明言。代走や守備固めだけでなく、代打などで出場する可能性も出てきた。今は与えられた役割を果たすだけだ。