ロッテ・鳥谷敬内野手（３８）が１８日、今季にかける強い決意を明かした。阪神でのプロ１年目から１７年連続開幕１軍メンバー入りが正式決定。ペイペイドームでの全体練習に参加後、「自分の役割をしっかりと果たせるように頑張りたい」と意気込みを示した。

　いよいよ移籍１年目のシーズンがスタートする。「今年はリーグが変わって、チームも変わった。（戦い方は）外から見ていたマリーンズと、また中からだと違うことも多いかなと思います。自分ができることを、どんどんやっていきたい」。冷静に分析しつつ、熱い思いもうかがえた。

　今季も開幕を１軍で迎える。プロ野球歴代２位の１９３９試合連続出場記録を持つベテランは「ここまで１６年間やってきた経験を生かしながら、流れを見ながら、今自分に何が求められているのかを考えながら過ごしていきたい」と語った。

　役割は守備固めなどになりそうだが、スタメン出場のチャンスもあるはず。「求められた場面で結果を出せるような選手でありたい」と覚悟を示す。

　阪神を昨季限りで退団し、働き場所を求めたレジェンド。「チームのためにサポートをしたい。チームが苦しい時に勝ちに貢献できるような選手でありたい」。ベテランの新たな挑戦が始まる。