２年ぶり６度目の開幕投手を務める楽天・則本昂大投手（２９）が１８日、粘りの投球で開幕戦の白星をつかむ決意を示した。

　新型コロナ禍で３カ月遅れとなった開幕に「ようやく開幕するなと。楽しみにしています」と則本昂。それでも異例のスタートとなるだけに「普段の開幕戦に比べれば、入り方は難しい。少なからず不安はある」と率直な思いを明かした。

　ただ、それを言い訳にはしない。「その中でやっていくのがプロ」と強い気持ちを示す。相手先発は昨季チームが天敵とした山岡だが「投手戦になると思う。なかなか点を取るのは難しい。我慢して、辛抱強く投げていきたい」と意気込んだ。

　練習試合ではノーワインドアップや無走者時のセットポジションなど試行錯誤が続いたが「抑えられるように最善を尽くす」と言葉に迷いはない。

　「たくさんの方々のおかげで開幕できることを感謝したい。僕らはできることを全力でやっていく」。その思いを込め、魂の投球を見せる。