ＤｅＮＡのアレックス・ラミレス監督（４５）が１８日、野球評論家陣の高評価に感謝の意を示した。今年の順位予想は例年と比べてＤｅＮＡを上位予想した有識者が多く、指揮官もその予想に納得した。

　球界ＯＢの見方について「やっぱりオースティンの印象がそうさせたのかなと。ラインアップを見てみると、１番から６番は非常に強力で、オースティンの力があればＤｅＮＡは強力だなと思っていただける」とうなずいた。加えて、信頼を置くリリーフ陣の存在も予想に影響を与えたとの考えを口にした。

　自ら今のチームを俯瞰（ふかん）しても「ＤｅＮＡはかなりいい位置に来ると思えるチームになりつつある」と、指揮を執る５年目での成長に手応えをにじませる。

　「解説者の方々に高評価をいただいて感謝しています。われわれもそれくらいのチーム力はあると思う。その期待に応えられれば」と力を込めた。待ちに待ったシーズン開幕。２２年ぶりの優勝へ、一丸となって突き進む。