「練習試合、ロッテ９－３日本ハム」（４日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　主役不在の正三塁手候補に名乗りを上げた。若手主体のオーダーで挑んだこの日、２年目の日本ハム・野村が「３番・三塁」でスタメン出場。右の大砲として将来を期待される１９歳は、一振りで指揮官の心を揺さぶった。

　初回１死二塁。西野の内角寄りの直球を鮮やかに捉えた。腕を畳みながらキレのあるスイングで左翼ラグーン席まで運び「打ち負けることなく、捉えることができて良かった」と笑顔を見せた。

　会心の一発には裏付けもある。自主練習期間中は、同じ右打者の広島・鈴木誠、ソフトバンク・内川を動画で研究。下半身の動きを参考にしたことで「飛距離も伸びてきた」と実感。高校通算５８本塁打の持ち前のパワーに技術も加わった。

　栗山監督も「１軍の投手から打ち切ったことに意味がある」と称賛。開幕三塁に内定していたビヤヌエバが虫垂炎で離脱したこともあり、５年目の横尾が当面のライバルとなる。「いつ１軍に呼ばれてもいいよう、心構えしてやっていく」と野村。６・１９開幕戦に向け、アピールを続ける。