阪神を昨季限りで退団しロッテに入団した鳥谷敬内野手（３８）が１３日、さいたま市のロッテ浦和球場で背番号００のユニホーム姿を初披露した。「（周囲に反応を）聞いといてください」と笑ったレジェンド。半年ぶりに屋外のフリー打撃を再開。“実戦デビュー”となる１７日の２軍練習試合・巨人戦（浦和）に向けて順調な仕上がりを示した。

　“ニュー鳥谷”がお披露目された。ロッテを象徴するピンストライプの真っさらなユニホーム。背中には背番号００が刻まれた。

　「自分で着ている姿を見るわけじゃないので。自分としては、おかしい感じはしない」。鳥谷は、照れくさそうだった。周囲の反応も気になるところだが「そこは（自分では）聞いてないので。聞いといてください」と笑った。

　ロッテ入団後は、練習用ウエアやユニホームの上に上着を着ていた。１２日に２軍の全体練習に初めて合流し、２日目に公の場で初めて背番号００のユニホーム姿を披露した。“ゼロからスタート”という意味が込められた新背番号。１１日に「新たな気持ちで００をすてきな番号にしたい」と語ったが、その決意を行動で表した。

　早くも屋外のフリー打撃を再開した。久しぶりの感覚を味わうように気持ちよさそうにバットを振った。今岡２軍監督らも見守る中、マシンと打撃投手を相手に４５スイングし鋭い打球を放った。柵越えも２本あり、いずれも右翼後方の防球ネットを揺らした。「最初にしては、しっかりタイミングを取りながらバットは振れた」と納得顔だった。

　阪神での“最終戦”は昨年１０月１３日のＣＳファイナルＳ・巨人戦で舞台は東京ドームだった。屋外のフリー打撃となると「たぶん９月」以来で半年ぶりだ。「だいぶ昔の話になります」と笑顔で振り返った。

　約１カ月間の春季キャンプに参加していないが、体はしっかり作ってきた。この日は投内連係で二塁と遊撃に入り、三塁でノックを受けた。レギュラーを狙い、内野全ポジションを守る準備も着々と進む。仕上がりも順調そのものだ。

　今後はロッテ浦和球場で残留調整し、１７日の２軍練習試合・巨人戦（浦和）で移籍後、初めて実戦に出場する。「毎日、微調整しながら」と鳥谷。近づいてきたレジェンドの“デビュー戦”。そのピンストライプ姿に、大いに注目が集まりそうだ。