「オープン戦、日本ハム４－９ヤクルト」（２３日、タピックスタジアム名護）

　２年目のヤクルト・スアレスが日本ハムとのオープン戦に先発し、２回２安打１失点。「悪くはなかったけど、自分の中での１００％ではない」。潜在能力解放へ、あと少しだ。

　初めてのマウンドに戸惑いながらも、きっちり修正した。「ブルペンよりも少し低かった」という傾斜に対応できず、いきなり連打を食らった。併殺打間に１点を失うも、真価を発揮したのは２イニング目。「リリースポイントの意識を変えた」と圧巻の３者連続三振に仕留めた。

　開幕ローテ候補の１人だ。昨季は上半身のコンディショニング不良で、わずか４試合の登板に終わった。高津監督とも「去年の失敗を繰り返さないように。ケガしないように１年間投げきろう」と言葉を交わしたという。

　さらに再会を心待ちにしたのは２４日・阪神戦（浦添）で登板予定の弟・スアレス。「僕に見てもらいたいんじゃないかな」と無邪気に笑う。夢見る兄弟対決の実現へ。まずは頼れるお兄ちゃんが、アピールに成功した。