「オープン戦、ＤｅＮＡ９－５楽天」（２２日、アトムホームスタジアム宜野湾）

　強い思いが、高く険しい壁を壊しつつある。楽天ドラフト１位・小深田（大阪ガス）が、「１番・遊撃」でスタメン出場。初回にＤｅＮＡ先発・桜井から右翼線二塁打を放ち先制点へつなげると、プロ初の３安打を記録する活躍を見せた。

　「いい感じでできている」という打撃の勢いが止まらない。１番打者として「簡単にアウトになるのと走者に出るのとでは違う。そこを心がけている」と初回に続き三回も先頭で右前打を打って出塁し、得点を演出した。

　八回にも右翼線二塁打で初の３安打。「強く打っていこうと思った」と３安打すべてが引っ張り方向の打球だった。これで練習試合５試合を含め実戦６試合連続安打。この間の成績は１８打数８安打で打率・４４４と存在感を増している。

　遊撃には茂木が、さらに内野は浅村、鈴木大らが名を連ね、定位置確保は簡単ではない。それでも小深田は「開幕スタメンを目指している」とし、三木監督も「強い思いをヒシヒシと感じる」と称賛。目標の場所を少しずつたぐり寄せていく。