「ソフトバンク紅白戦、白組３－０紅組」（２０日、アイビースタジアム）

　ソフトバンクのカーター・スチュワート投手（２０）がＡ組紅白戦に初登板し、２回無失点と好投した。１９８センチの長身から投げ下ろす最速１５３キロ直球と落差の大きなカーブを駆使して３奪三振。高速クイックも披露するなど、来日２年目右腕が進化を披露した。

　全米ドラフトで１巡目指名を受けた右腕が名刺代わりに１５０キロ台の速球を連発した。白組２番手として三回から登板。「楽しみにしていた。少し興奮していたね」。ボルテージの上がった右腕はこの回の３アウトをすべて三振で奪った。

　力技だけではない。セットポジションでの投球では、高速クイックを披露。タイムは最速１秒０５をマークし、１７日に行われたヤクルト２軍との練習試合では１秒３０前後だっただけに、劇的な改善だ。

　「ヤクルト戦では左足を高く上げすぎていたので、それを低くした」。観戦していた和田も「おっ、クイックが早くなったな」とつぶやくほど、明らかな進化だ。

　ただ２イニング目は球速が１４０キロ台後半に落ち込み、１四球を与えるなど体力不足も露呈した。それでも倉野ファーム投手統括コーチは「ポテンシャルの高さは分かっている。伸びしろは無限」と期待。まだ成長段階ながら、今後が楽しみになる投球を見せた。