トラの守護神の神髄を見て学ぶ。日本ハムの吉田輝星投手（１８）が８日、阪神・藤川の代名詞・火の玉ストレートの習得を目指すことを誓った。「伸びのある真っすぐ。どんどん修行したいと思います」と覚悟を示した。

　きっかけは友人から教えてもらった藤川の投球動画。打者目線で浮き上がってくるように見えるという、独特の軌道を食い入るように見つめた。吉田自身も直球を売りにしているが「客観的に見てもすごい真っすぐ。僕の目標です」と熱っぽく話した。

　画面越しの一人修行は既に進行中。「細かい所はいっぱいある」と習得が一筋縄でいかないことを明かしつつも、その中でも自身と比較した藤川の「指の使い方」に着目。詳細こそ明かさなかったが、理想の直球に近づくためのカギを見つけたようだ。

　心には期するものがある。昨季は１軍初登板初先発だった６月１２日の広島戦で５回１失点でプロ初勝利。しかし、その後は勝ち星を挙げられずに１勝３敗、防御率１２・２７と消化不良の１年だった。この日、千葉・鎌ケ谷の２軍施設で自主トレを公開した右腕は「１軍でどれだけ活躍できるかだと思う。１年間、１軍でやっていきたい」と新年の抱負を披露。火の玉ストレートの習得で目標を達成する。