野球日本代表「侍ジャパン」の稲葉篤紀監督（４７）が７日、東京五輪の１番打者候補にヤクルト・山田哲人内野手（２７）の名前を挙げた。佐賀市内で行われた野球教室に参加。終了後に対応し「（山田哲も）ある程度、１番というのを経験してきたので」と話した。

　１番の最有力候補だった秋山はメジャー移籍が決定。その秋山が骨折離脱して迎えた昨年のプレミア１２で、山田哲は８試合中５試合で１番に起用。決勝では逆転３ランを放つなど、国際試合でも適性を示している。

　二塁が本職だが、五輪でもＤＨや一塁という選択肢もある。「負担のないようにファーストでのノックをやってもらおうとお願いしようと」。まだ選考段階で、今後は新たな選手の台頭も見極める。その中で、少しずつ青写真を描いている。