今春のセンバツ出場が濃厚な大阪桐蔭が５日、大東市内の同校グラウンドで始動した。一昨年は春夏連覇を達成したものの、昨年は甲子園出場を逃しただけに、西谷浩一監督（５０）は「リベンジ」の日本一に向けた思いを口にした。

　「昨年１年間甲子園を逃しましたので、その分も今年１年にぶつけたいなと思います」

　昨秋の近畿大会後も練習試合や紅白戦で選手を競わせてきた。センバツから１投手の１週間５００球の球数制限も設けられるが「制限がある無しにせよ、複数のピッチャーでいかないと日本一は取れないと例年やってますので」ときっぱり。「春の時点での日本一を目指して、強い気持ちを持ってどれだけできるかだと思います」と、まずはセンバツ優勝を目指す。