日本ハム・栗山英樹監督（５８）が２２日、北海道夕張郡栗山町のまちの駅「栗夢プラザ」で行われたトークショーに出演。約１００人のファンの前で「来シーズン清宮幸太郎は３割３０本を間違いなく打ちます」と予言した。

　プロ２年目の今季は８１試合に出場して打率・２０４、７本塁打、３３打点。金属バットと木製バットの違いに苦しむ大砲候補に対し、指揮官は城島健司氏（来季ソフトバンク球団会長付特別アドバイザー）から聞いた打席での考え方を伝えた。

　「ジョーは『木製バットを金属バットと思って振るようにしたら、ボールに合わせることがなくなった』と」。３年目で打率・３０８、１５本塁打を記録し、ダイエーの正捕手を奪った同氏とキャスター時代に出会い、飛躍のきっかけを知った。

　「普通に考えれば（中田）翔と勝負にいくわけでしょ」。不動の一塁手・中田を超えなければレギュラーはない。道は険しいが、栗山監督は「手応えは感じている。必ず打つと思います」と清宮のバットに期待を寄せた。