米大リーグ・パドレスを退団し、２年ぶりの日本球界復帰となった楽天・牧田和久投手（３５）が１１日、２年総額３億円で正式契約を結び、楽天生命パーク宮城で入団会見を行った。背番号は「２２」に決まった。

　石井ＧＭとともに会見に臨んだ牧田は「西武、阪神、楽天とお話をいただいて、自分自身も悩んだが、今はホッとしている」と心境を語った。

　西武、阪神も獲得に乗り出している中で今季開幕前にオファーを出した際には米国残留を希望して断った楽天が、再び獲得に動いた熱意に「今季はマイナーでやっていたが、変わらない評価をいただいた」と入団の決め手になったと説明した。

　石井ＧＭは「どんなコンディションでも、しっかりとしたパフォーマンスを出して１年間を通して投げてくれるし、安定感もある」と評価。現時点ではリリーフでの起用となる予定だが、牧田は「任されたところで１００％の力を出したい。東北を盛り上げられるように頑張りたい」と意気込みを語っていた。