ロッテ・種市篤暉投手（２１）が１１日、契約更改交渉に臨み、２３２０万増の３０００万円で更改した。（金額は推定）

　プロ３年目の今季、プロ初勝利を含むチームトップの８勝を挙げた。飛躍の１年となり、球団サイドは大きな評価を与えた。

　「すごく評価していただきました。８勝以上の評価でした」

　年俸大幅アップとともに、球団は新背番号を用意していた。「６３」から「１６」への変更だ。来季、ローテの中心になってほしい。この願いからだ。

　「素晴らしい番号をいただいた。来年は責任を背負って投げたいと思います」

　青森・八戸の出身。同じ東北の岩手県・大船渡から佐々木朗希投手が入団した。

　１０日、新人たちは浦和寮を見学したが、その際にあいさつを交わした。「体がでかかった。逆に自分が後輩なのではと…」とユーモアを交えて語った。

　もちろん、困ったことがあればアドバイスを惜しまない。種市が来季、さらにまた大きく羽ばたく。