ヤクルトにドラフト１位指名された奥川恭伸投手（１８）＝星稜＝が２５日、金沢市内のホテルで入団交渉し、契約金１億円プラス出来高５０００万円、年俸１６００万円で仮契約した。背番号は「１１」に決まった。球団では０７年度ドラフトの由規（現楽天）以来となる最高条件で契約した右腕は、ともにプロ入りする大船渡・佐々木（ロッテ１位）、創志学園・西（阪神１位）ら同学年に負けない活躍を誓った。（金額は推定）

　国内最高峰の舞台でも、世代の主役は譲らない。笑みを浮かべていた奥川の表情が、きりっと引き締まった。ともにプロ入りする同学年の話題になると「負けたくない」とライバル意識を口にした。

　準優勝した夏の甲子園、そしてＵ１８ワールドカップでも快投を続けた。同級生から“ターゲット”にされることも多いが、堂々と受けて立つ。連絡を取り合う佐々木には「いい刺激をもらってやってこられた。本当にすごいなと思った選手の一人。投げ勝ちたい気持ちが強い」とキッパリ。西や甲子園決勝で３ランを浴びた履正社・井上（阪神２位）らにも「負けたくないのは一緒ですけど、甲子園で戦ったメンバーにはそういうのは強いかな」と闘志を隠さなかった。

　最高条件での契約。出来高には最長５年程度の項目も含まれているのは異例だ。背番号「１１」は、球団では荒木大輔（現日本ハム２軍監督兼投手コーチ）や由規ら、甲子園を沸かせた過去のドラ１がつけてきた。最大限の評価と期待に「偉大な先輩方がつけてきた番号。その番号にふさわしい投手になりたい。それだけ、これから頑張っていかないといけないと感じた」と覚悟はより深まった。

　現在は週４日のトレーニングを継続。秋季キャンプで見学したメニューも参考に鍛錬に励む。「一つずつやらなきゃいけないことをやっていければ」と奥川。しっかりと地に足をつけて、球界のエースを目指す。