野球の国際大会「プレミア１２」で優勝した侍ジャパンの稲葉篤紀監督（４７）が世界一達成から一夜明けた１８日、報道陣に対応し、メジャー挑戦を希望した３人の侍にエールを送った。「全力で応援していきます」。今大会で招集した秋山、菊池涼、山口が米移籍を目指すことに、納得の表情でうなずいた。

　海を渡れば、来夏の五輪出場は絶望的となる。率いる立場として、痛手になるのは間違いない。それでも「夢は持っていると思うし」と理解を示す。故障で出場できなかった秋山を含め３人とも世界一に貢献。「（メジャーとの交渉の）結果が国内に残れば最高なんですけど、挑戦は応援したい」と力を込めた。

　今後は本格的な五輪モードに突入する。五輪メンバー選考の方針を問われた指揮官は「今回の選手を土台にしていく」としつつ「甲斐野がルーキーであれだけの活躍をしてくれた。そういう選手が出てくれば、考える必要もあると思う」と、新戦力の発掘にも含みを持たせた。