「プレミア１２・決勝、日本５－３韓国」（１７日、東京ドーム）

　決勝に臨んだ日本が２日連続の“日韓戦”を逆転で制し、初優勝を飾った。２００９年の第２回ＷＢＣ以来、１０年ぶりに世界一の称号を手にした。

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　世界一と言われてもピンと来ないのが本音。今回はすべてがうまくいきすぎた。正直、何で自分がここにいるんだろうと思っていた。でも、足の速い選手はたくさんいる中で、稲葉監督がリスクを背負って選んでいただいた。僕が失敗したら稲葉監督の顔が立たない。結果を出さないといけないと思っていた。

　去年まで、プレミア１２とか東京五輪がいつあるのかもはっきり分かっていなかった。デスパイネに「五輪、見に行きたいよ」と言っていたぐらい。五輪は完全に「見るもの」だと思っていた。五輪の競技では特に陸上、水泳が好き。最近は夜中に動画サイトで陸上の１００メートル走を繰り返し見ている。「世界記録」とかで検索をかけて「ボルトの衝撃レース」を見たり。ケンブリッジ（飛鳥）の走り方はきれいだなと思う。

　海外の選手はバネが違うし、陸上の走りを自分がしたら遅くなると思う。だけど、足が速くなるためには大胸筋が必要だと千賀さんに言われた。そういう目線で見ると、胸が強くないと体幹を固定できないというのがよく分かる。僕ももっと走りに強さがほしい。

　育成でプロ入りして、１年目に２軍で盗塁王になってスピードは通用すると思えた。でも、秋にＵ２３Ｗ杯に呼ばれたときは「育成なのに」と戸惑った。その時、稲葉監督から「１番で使うから」と言われたけど、打てなさすぎて最後は９番。それから会うたびに「打ってるか」と聞かれるようになった。

　理想は自分で出塁して、走って、かえってくること。初めて侍ジャパンに入って、また選ばれたい思いも出てきた。次は誰もが納得する成績を残して選ばれたい。今大会は打席に一度も立っていない。それが現実。急に変わるのは簡単でないと分かっている。でも自分の中ではもう、五輪はただ「見るもの」ではなくなっている。（日本代表外野手）