中日からドラフト３位指名された岡野祐一郎投手（２５）＝東芝＝が８日、横浜市の同社グラウンドで指名あいさつを受けた。即戦力として期待されている右腕は、今年１年目で大活躍した阪神・近本光司外野手（２５）の名前を挙げ、プロへの意欲を示した。

　高校や大学卒業時、さらに社会人２年目、そのすべてでドラフト指名されなかった大谷世代の一人は、活躍する同学年の姿をテレビ越しに見てきたという。近本もその一人だ。昨年、社会人の侍ジャパンの一員としてともに戦った仲間も、今度は対戦相手。燃えないわけがなかった。

　「自分の世代で活躍している選手がいる。とても刺激になっているし、だからこそ社会人野球で頑張ってこられた」。まずは足元を固め、先を走る同学年のライバルを封じる。