ソフトバンクの柳田悠岐外野手（３０）が、１１月に開催される国際大会「プレミア１２」の日本代表入りを辞退する方針であることが分かった。９月１７日のスタッフ会議で２８人のリストに入っていたが、球団との協議の末、コンディション面を考慮されたもようだ。

　今季の柳田は４月７日・ロッテ戦で走塁中に左膝裏を肉離れし、約４カ月もの長期離脱を強いられた。８月２１日に１軍復帰し２９試合に出場。打撃の状態も上げてきていたが、復帰後は０盗塁と再発防止のため走塁に関しては慎重を期してきた。そのため代表入りは見送ることになった。来夏は“ぶっつけ本番”で日の丸を背負うことになりそうだ。

　今年２月に２０２４年のパリ五輪で野球が実施されないことが決定した際、柳田は「最後に金メダリストになりたい。金メダルがあったらかっこよくないですか」と、東京五輪での金メダル獲得に強い意気込みを示した。今回は無念の辞退となるが、来夏に日本中を熱狂させるために体を万全に整える。