「Ｕ１８Ｗ杯・１次リーグ、日本５－１パナマ」（３日、機張）

　１次リーグ最終戦で日本はパナマと対戦し、六回裏途中降雨コールドの５－１で勝利。通算４勝１敗として２次リーグ進出を決めた。

　２次リーグへエース格２人の準備はＯＫだ。調整が遅れていた佐々木朗希投手（３年）と奥川恭伸投手（３年）がそろって試合中にブルペン入り。ともに力強い投球を披露し、回復具合と臨戦態勢をアピールした。

　佐々木は２日続いてのブルペン入り。捕手を立たせて３０球、座らせて２１球を投じた。フォークなどの変化球も試し「徐々に上がってきている」と上々。その後もう一度ブルペンへ向かい「試合を想定して入りました。（行けと言われれば）行けたかな」と力を込めた。

　奥川はチーム合流後初めて捕手を座らせて３３球を投げ込んだ。「行ける状態ではいましたし、いざという時には行きたいなと思っていたので」と熱のこもった姿勢を示した。

　永田裕治監督（５５）は「奥川と佐々木は考えていなかった」と、この日の起用については慎重的な考えを明かしたが、２人の気持ちは固まっている。「ピッチャー全員の力が必要になってくる」と奥川。次なる戦いへ役者はそろった。