「日本ハム６－１楽天」（１７日、札幌ドーム）

　“新４番”がバットで負の連鎖を止めた。日本ハムの清宮幸太郎内野手が一回に先制の中犠飛を放ち、チームの連敗を９で止めることに貢献した。

　一回１死一、三塁の場面。２ストライクと追い込まれながらも変化球を確実に捉え中堅に運んだ。４番での先発出場４試合目で“４番初打点”をマークし「しっかり打ちにいこうと思いました」と納得顔だった。

　王柏融らとお立ち台に上がってファンの大きな声援を浴びた清宮。栗山監督は「４番（清宮）をヒーローインタビュー（お立ち台）にのせる球団の考えがよく分からないけど」と苦笑した。４番が結果的にはこの日、２打数無安打に終わったこともあるのだろう。「（責任を）背負わせている」と指揮官の清宮に対する期待はとてつもなく大きい。清宮も栗山監督の思いは十分、理解している。

　故障で離脱した中田の代わりに４番に座っているが「責任が重いと改めて思いました」と実感。若武者は「一つ勝つことがこんなに難しいんだと改めて思いました」としみじみと語った。未来の主砲候補が、また貴重な経験を積んだというわけだ。