右前腕痛で離脱していた日本ハムのニック・マルティネス投手（２９）が、１５日のイースタン・楽天戦（鎌ケ谷）で実戦復帰することが１２日、分かった。

　中継ぎで１イニングを投げる見込み。「１軍に戻れることを楽しみにしていますし、戻れたらチームに貢献できるように頑張っていこうと思っています」と表情を引き締めた。

　前日に故障後初めて打撃投手を務め、変化球も交えながら２５球。「思っていたよりいい状態にあります。昨日は少し張り感や疲労感がありましたけど、今日起きてみたらマシになっていたので、現時点でいい状態なのかなと思います」と順調な調整ぶりを明かした。

　来日１年目の昨季はチーム２位の１０勝を挙げるなど、先発投手陣の柱として大活躍。今季も同様の働きが期待されたが、３月２０日のイースタン・ヤクルト戦（鎌ケ谷）の後に戦線離脱。４月には精密検査のため米国に一時帰国し、約１カ月後に再来日。地道なリハビリを経て、実戦のマウンド場に戻ってくる。

　チームは８月に入り１勝９敗と大失速しており、現在６連敗中と危機的な状況だ。助っ人右腕はこの日、千葉・鎌ケ谷の２軍施設で行われた２軍残留練習に参加し、短距離ダッシュなどで調整。「不安もほぼないので、試合に向けてやっていくだけだと思っています。１イニングから始めて徐々に増やしていくことになると思います」と闘志を燃やした。