最速１６３キロ右腕の佐々木朗希投手（３年）擁する大船渡は１６日、遠野緑峰との２回戦で初戦を迎える。今秋ドラフトの目玉にとって最後の夏。最大の注目となる球速表示も、舞台となる花巻球場は準備万端だ。

　同球場は２０１６年の岩手国体開催へ向けて、１２年から１年間の大規模改修を行った。その際、球場内にスピードガンを設置。１３年春から運用を開始している。今夏の大会でもフル稼働。毎年一度のメンテナンスは欠かさず、今年も４月に点検済みで「万全を期しています」と球場関係者は胸を張った。

　当日の天気予報では最高気温２７度と酷暑は避けられそうだ。開会式で国保陽平監督（３２）が「３９度とかにならなければ」と明かしていたように、気候も追い風。初戦からエースの登板となれば、最速更新の夢もふくらむ。