「交流戦、西武１０－４ヤクルト」（１６日、メットライフドーム）

　惨敗の中、ヤクルト・村上の豪快弾がヤクルトファンのうっぷんを少しばかり晴らした。７点を追う九回１死一塁。松本直の甘い変化球を、高々とバックスクリーンへ運んだ。「やることは一緒なので。一打席一打席、集中してやった結果」。大量ビハインドでも、最後まで集中力は切れなかった。

　高卒２年目シーズンの１８本塁打は、球団では６４年の高山忠克に並ぶ最多。巨人・王貞治（現ソフトバンク球団会長）の１７本を超えた。現在リーグトップの打点も５２に。新人王の資格も持つ１９歳が、ハイペースで数字を積み重ねている。

　この３連戦は１１打数１安打。それでも、最後に結果を出した。「打席に立った時の感覚的なもの。打ててないので、いろいろやってみないと。何が悪いのか考えてやった結果」という修正力を身に付けつつある。

　交流戦に入り、ここまで４カードすべてで一発を放っている。まだシーズンは折り返し前。「必ず次につなげられるように」と誓った若き大砲。成長の歩みを止めるつもりはない。