西武の新人投手の「初登板初先発で初勝利」は２０年前の松坂大輔（現中日）にまでさかのぼる快挙だ。ドラフト１位の松本航（日体大）が５回を４安打２失点で乗り切ってプロ初勝利。ウイニングボールを手に「ホッとしています」と笑った。

　打者の手元で小さく変化するカットボールやスプリットを低めに制球した。五回は「投げ急いでしまった」と小田の左前打、中川の中犠飛で２失点。２死一、二塁からは大城に粘られたが、１０球目の１３４キロカットボールで遊ゴロに仕留めた。

　昨秋のドラフト会議で高校生野手を１位指名した他の１１球団が競合となる中、西武は大学生の松本航を単独指名。２月のキャンプの時点で開幕ローテ入りが確実視されながら３月下旬に肺炎で離脱を強いられたが、約２カ月遅れの“開幕”で実力の片りんは見せた。

　兵庫県出身。地元関西での１軍デビュー戦には両親、姉、祖父母が応援に駆け付けた。松坂以来の快挙は「初めて聞きました。（松坂には）憧れがあります」。エースの系譜を継ぐのにふさわしいスタートだ。