中日のドラフト１位・根尾昂内野手（１９）＝大阪桐蔭＝が新元号に掲げた抱負は“鉄人化”だった。

　「けがをしない選手になることです。体を強くしていきたい」

　その心は、わずか４カ月で２度つまずいた苦い経験から。１月の新人合同自主トレで右ふくらはぎの肉離れ。復帰後も４月１６日のウエスタン・阪神戦（ナゴヤ）で左手人さし指を裂傷し８針縫った。「体も弱いし、自分のミスでけがをしてしまった」。試合に出られないもどかしさが残った。

　平成１２年生まれ。その時代を象徴する選手には３月に引退を表明したイチロー元選手の名を挙げた。「誰も為し得ない記録をつくった方。特別な存在だと感じます」。次は己が令和の時代を引っ張る存在になる番。「憧れてもらえるような選手になれるように頑張ります」と意気込みを口にした。