「日本ハム２－４西武」（７日、東京ドーム）

　逆境を一振りではね返した。１点を追う９回１死一、三塁。西武・外崎の打球が東京ドームの左翼席に着弾した。起死回生の逆転２号３ラン。お祭り騒ぎのベンチに戻ると、ナインの手荒い祝福に笑顔があふれた。

　「２ボールになって、思い切っていこうと。スライダーは空振りでもいいので真っすぐに狙いを絞った」

　「ポスト浅村」として二塁で迎えた今季。「試合後に反省だったり、見直しをしたり」と外野より守備面の負担が増え、開幕直後は打棒が湿った。

　それでも「だんだん逆方向にも強い打球が出てきた」と復調へ手応えを口にした外崎。実家が青森市でりんご農園を経営し、「アップルパンチ」と称される逆転の一撃が、チームに待望の貯金１をもたらした。