巨人の渡辺恒雄読売新聞グループ本社代表取締役主筆が２５日、都内ホテルで行われた燦燦会総会に出席。療養中で欠席した長嶋茂雄終身名誉監督について言及し、「彼は僕より若いし、不屈な精神力を持っている。必ず戻ってくると思いますね」と断言した。

　渡辺主筆は、自身が昨夏に体調を崩していた時期を振り返りながら「長嶋君も僕と一緒に倒れて、今日も彼は来るだろうと真ん中に席を用意していたが、お見えにならなかった。今年の優勝祝賀会には出席していただけると思う」と期待。選手に激励の言葉を送った後に再び祝賀会の話題を持ち出し、「優勝したら長嶋君をおんぶして連れてきますよ」と会場を笑わせた。その後、鋭い目つきで「とにかく、勝つことしかない。我々の目的は」と、５年ぶりのＶ奪回を厳命した。

　長嶋終身名誉監督は昨年７月に胆石を患って入院。昨年末に退院した。