「オープン戦、オリックス２－３広島」（１４日、大阪シティ信用金庫スタジアム）

　広島期待の新星もこのコンビにかかればあっという間に餌食だ。

　初回２死から３番・メネセスが左前打で口火を切るとオリックスの４番・吉田正は２球目、内角直球を豪快に振り上げ右翼席のはるか彼方に飛ばす特大２ラン。キャンプからの実戦で無失点を続けてきた床田の出鼻をくじいた。

　これでメネセスが打率・５８３、吉田正は打率・６００。９、１０日に行われた侍ジャパンの強化試合で日本の４番を務めたのが吉田正、メキシコの４番はメネセス。二人が並ぶのだから破壊力は抜群だ。

　吉田正が「ジョーイは選球眼もいいし逆方向にも打てる。いい打者」と褒めれば、メネセスも「出塁すれば正尚がパワーでかえしてくれる。今の並びもいいね」と強調した。

　西村監督は「３、４番は相手にとっても脅威になるでしょうね」と頼もしげ。１３日の激励会で“冥土の土産に優勝を”と発言した宮内オーナーも観戦し「今のところは結構ですね」と目を細めた。

　昨季は１２球団１位のチーム防御率ながら得点力不足に泣き４位に沈んだ。今季は“日墨４番”が共存する新打線でパを震撼させる。