日本ハムのドラフト１位・吉田輝星投手（１８）＝金足農＝が、１２日の教育リーグ・楽天戦（鎌ケ谷）で対外試合デビューすることが８日、決まった。中継ぎで１イニングを投げる予定。「ストレートをコントロールできればいいなと思います」とテーマを掲げた。

　前回登板した２月１６日の紅白戦では、大田に一発を浴びるなど１回１失点。その後、原点回帰で直球を磨いてきた。一足早く同５位・柿木（大阪桐蔭）が９日の教育リーグ・楽天戦に登板するが、吉田輝は「実験台に」と不敵に笑う。ライバルの投球を参考に戦略を練る構えだ。

　一方の柿木は同級生で中日の同１位・根尾（大阪桐蔭）を意識。偶然にも、９日の教育リーグ・阪神戦（鳴尾浜）で実戦デビューを果たす予定。「根尾も頑張っていることを考えたら、僕も負けられないです」と気合を入れた。

　両者はこの日、千葉・鎌ケ谷の２軍施設で行われた２軍全体練習で汗を流した。お互いに切磋琢磨（せっさたくま）しながら、１軍マウンドを目指す。