楽天は２日、台湾遠征を終えて帰国の途に就いた。平石洋介監督（３８）は、６日からの倉敷遠征で昨年１１月の右肘手術から２軍調整中だった茂木栄五郎内野手（２５）を合流させる考えを明かした。

　茂木は春季キャンプも２軍スタートとなったが、２月２８日の韓国・斗山との練習試合で本塁打を放つなど状態を上げている。倉敷からの１軍合流について平石監督は「しっかり準備をしてくれている。候補の一人として考えている」と話した。

　３日に宮崎で行われる練習試合・オリックス戦に出場後、正式決定される予定。藤田、村林らが遊撃の定位置獲得へアピールを続ける中での合流。「うれしい悩み。大歓迎です」と指揮官が話すチーム内競争が、さらに激化する。