「楽天春季キャンプ」（１３日、金武）

　楽天のドラフト１位・辰己涼介外野手（２２）が１３日、初実戦となる１４日の練習試合・阪神戦（宜野座）で「６番・右翼」でのスタメン出場が決定。フルスイングの“虎狩り”で、開幕１軍へアピールすることを誓った。

　プロ初実戦にも臆することはない。「しっかり振ることを意識したい。振れる打者は相手も怖いと思う。何かやってくるなと」。表情を変えることなく、阪神戦へ臨む意気込みを語った。

　キャンプ初日から緊張を見せず、平石監督が「大したもの」と評した期待のルーキー。田中、島内、ブラッシュらと争う外野の定位置争いにも辰己は「野球が楽しい理由に試合がある。その試合を楽しんで自分の良さをアピールするのが、レギュラーへの近道」と力強く宣言した。

　この日は、金武町役場の女性職員から１日早いバレンタインのケーキなどを贈られ「しっかりとしたプレーをすればイケメンと錯覚してくれるかも」と周囲を笑わせる余裕も。大物感漂う男が、猛虎相手にベールを脱ぐ。