ロッテ・井口資仁監督（４４）が１８日、ブランドン・レアード内野手（３１）を“起爆剤”として起用することを明かした。

　レアードは昨年まで在籍した日本ハムの４年間で１３１本塁打、１６年は３９本で本塁打王に輝いた。昨季、１２球団ワーストとなる７８本塁打のチームには救世主的な存在だ。

　井口監督は多角的に使う方針だ。「ＤＨも一塁もある。三塁を脅かすことにもなる」。さらに外野での起用も視野に入る。

　日本ハム時代は三塁を守った。その三塁は全試合出場の鈴木に今季２年目の安田が挑戦し、三木も控える激戦区だ。

　新外国人、ケニス・バルガス内野手（２８）や一塁でチーム最多の２４本塁打をマークした井上ら内野に加え角中、岡、清田、荻野、菅野、さらに平沢らの外野陣にも大きな刺激となる。

　今季からＺＯＺＯマリンにはホームランラグーンが新設。外野は最大で４メートル前に出る。レアードの大噴火が期待され、その起用がチームを活性化させる。