ロッテ・井口資仁監督（４４）が１８日、ブランドン・レアード内野手（３１）を“起爆剤”として起用することを明かした。

　待望の大砲候補を獲得した。前日本ハムのレアードは来日４年で１３１本塁打をマークし、１６年には３９本で本塁打王に輝いた。

　昨季、１２球団ワーストとなる７８本塁打のチームには救世主的な存在となる。

　井口監督は多角的に使う方針だ。「ＤＨも一塁もある。三塁を脅かすことにもなる」と話したが、レアードはは外野の準備をしており、外野での起用も視野に入れている。

　日本ハム時代は三塁を守った。その三塁は激戦区となる。コンバートされた鈴木が全試合に出場したが、今季は２年目の安田が挑戦し、また、いぶし銀・三木も控える。

　すでに新外国人としてケニス・バルガス内野手（２８）を獲得。昨季はツインズ傘下の３Ａで２１本塁打を放っており、ＤＨで起用する方針だが、このバルガスには刺激となる。

　また、一塁はチーム最多の２４本塁打をマークした井上だが、さらなる向上が求められ、角中、岡、清田、荻野、菅野、さらに平沢らの外野陣にも脅威の存在となる。

　今季からＺＯＺＯマリンにはホームランラグーンが新設され、外野は最大で４メートル前に出る。レアードの大噴火が期待される。

　戦力層の充実を求める井口監督。「ソフトバンクなどに比べるとまだまだ。もう１人、外国人が加わるかも」と語っていた。