台湾プロ野球（ＣＰＢＬ）史上初となるポスティング制度で日本ハムに移籍した王柏融外野手（２５）＝前ラミゴ＝が２１日、札幌ドームで入団会見に臨んだ。チーム内で気になる選手に近藤の名を挙げ、共に４割打者を目指す意気込みを示した。

　「とても印象に残っています」。１４年に開催された「第１回ＩＢＡＦ２１Ｕワールドカップ」で、日本代表の４番を務めた近藤に目を奪われた。その後も成長し続けた同級生は、１７年に規定打席未到達ながら出場５７試合で打率・４１３を記録。王柏融は「会った時にいろいろ話してみたい」と語り、こう続けた。

　「共に頑張りたい」

　自身は台湾球界で１６、１７年と２年連続でシーズン打率４割を達成。「自分を超えたい」。近藤と切磋琢磨（せっさたくま）し、来季は２人でＮＰＢ史上初の“４割男”になる。

　栗山監督も「近藤と競って大記録を作るのを見てみたいね」と期待してやまない逸材。台湾の大王は静かに偉業への準備を進める。