巨人の原辰徳監督（６０）が１３日、来季の先発ローテについて「５プラス１」で回していくプランを明かした。固定する５人にチャレンジ枠の１人を加えた６人で、５年ぶりのＶ奪回を目指す。

　前マリナーズ・岩隈ら大型補強に成功しながらも、１軍の場では実績のない若手にもチャンスを与える。原監督は「理想は５枚よ。困った時の６枚目の枠を持っているとそこに競争ができる。１人を競争の中で『お前調子がいいな。行ってみるか』となるのが理想」との持論を明かした。

　先発はエース菅野に今季終盤、結果を残した今村、メルセデス、先発再転向が有力な山口、実績のある内海、田口と先発５枚はそろいそうだが、指揮官は楽観視していない。

　「だいたい６連戦がほとんどでしょ。どうやら来年は１２連戦の可能性があるらしい。メジャーリーグに近くなるね」。４月下旬から始まる１０連戦を皮切りに、８月２７日の広島戦から４週連続で６連戦以上が組まれるなど、谷間を任せられる投手が必要不可欠だ。

　秋季キャンプでは若手発掘に力を注いだ原監督。期待される高田、１５年度ドラフト１位の桜井、３年目の大江らイキのいい若手がチャンスをつかんでローテを勝ち取れば、投手王国形成も現実味を帯びてくる。